Mikrotransakcje w grach wideo w 2022 roku ✪ Statystyki, opinie, badania

Co to jest mikrotransakcja? To model biznesowy, w którym użytkownicy mogą kupować wirtualne przedmioty za niewielkie kwoty. Mikrotransakcje często pojawiają się w grach free-to-play, co oznacza, że gracz nie ponosi żadnych kosztów przy pobraniu gry, a jedynie koszt zakupu wirtualnych produktów online. Mikrotransakcje nie tylko zmieniły sposób monetyzacji gier, ale stały się jednym z filarów współczesnego rynku gamingowego, udowadniając, że darmowa gra może generować miliardy dolarów – pod warunkiem, że odpowiednio wykorzysta psychologię graczy i ich skłonność do impulsowych zakupów.

Mikrotransakcje zmieniają model biznesowy gier

Przemysł gier wideo podlega nieustannej ewolucji, a mikrotransakcje miały na całą branżę znaczący wpływ. Twórcy gier nauczyli się korzystać z tego nowego źródła przychodów i rodzaju płatności. Szacuje się, że choć tylko 5 do 20% graczy bierze udział w mikrotransakcjach, to jednak generowane w ten sposób przychody są w przypadku gier free-to-play ogromne. Developerzy dążą do jeszcze większej monetyzacji bazy graczy, którzy nie uczestniczą w mikrotransakcjach, aby generować dalszy wzrost.

Czołowi gracze na rynku mikrotransakcji

Branża gier wideo osiągnęła rekordowy poziom 36 miliardów dolarów przychodów za rok 2017, według danych Entertainment Software Association i NPD Group, zaś według raportu Gaming Today w 2022 roku wyceniana jest na ponad 200 miliardów USD. Liczbę graczy szacuje się dziś na 2,9 miliarda ludzi, co czyni gaming jedną z największych gałęzi rozrywki na świecie, wyprzedzającą nawet przemysł filmowy i muzyczny. Gros tych przychodów pochodzi z mikrotransakcji kilku największych hitów rynkowych, które regularnie generują ogromne wpływy dzięki stałemu zaangażowaniu graczy.

League of Legends (LOL) 

Riot, firma stojąca za hitem League of Legends (LOL) czerpie spore zyski z mikrotransakcji. W LOL grają dziesiątki milionów ludzi na całym świecie, a gra jest całkowicie darmowa. Prawie wszystkie dochody twórców pochodzą z zakupów w grze. LOL pozwala na zakup tzw. Riot Points. Waluta ta jest następnie używana w grze do zakupu skinów i innych dodatków. Gracz jest w stanie odblokować większośc opcji za free, ale wymaga to czasu - dzięki mikropłatnościom jest to możliwe w mgnieniu oka. Większość z tych mikrotransakcji pochodzi od niewielkiej ilości bazy graczy, bowiem zdecydowana większość fanów LOL nie decyduje się na zakupy w grze.

Fortnite: Battle Royale

Kolejnym hitem, który zdominował rynek mikropłatności jest Fortnite: Battle Royale autorstwa Epic Games. Gra odniosła gigantyczny sukces i stała się jednym z najważniejszych tytułów w historii współczesnego gamingu. Fortnite to gra free-to-play, w której maksymalnie 100 graczy dołącza do meczu i walczy ze sobą, dopóki na planszy nie zostanie ostatnia osoba lub oddział. Dynamiczna rozgrywka, regularne aktualizacje oraz wydarzenia na żywo sprawiają, że tytuł utrzymuje ogromną bazę aktywnych użytkowników. Podobnie jak League of Legends, oferuje ona zakupy w grze, takie jak skórki czy elementy kosmetyczne, które nie wpływają bezpośrednio na balans rozgrywki, ale pozwalają wyróżnić się na tle innych graczy. To właśnie te elementy wizualne napędzają dużą część przychodów.

Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) 

Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) jest klasycznym przykładem gry eSportowej, która również ma opcję mikrotransakcji. Została wydana w 2012 roku i kosztowała 14,99 dolarów. Trudno nazwać ją grą free-to-play, ale i tak jest ona 4-krotnie tańsza od tytułów AAA. Na przestrzeni lat wysokobudżetowe gry w rodzaju Call of Duty czy Halo 4, wyprzedziły CS:GO, a baza graczy zaczęła się kurczyć. Wówczas developer wprowadził skórki dla swoich broni. Dodało to do gry zupełnie nową dynamikę ekonomiczną. Na koniec każdego meczu gracze otrzymywali losowe skrzynie z bronią, które można było otworzyć tylko za pomocą klucza, który kosztował 2,49$. Po otwarciu skrzyń, gracze otrzymywali wiele losowych skórek do broni lub rzadkich przedmiotów.
 

Tabela 1: Stosunek do mikrotransakcji w badaniu GamesIndustry.biz

Ile pieniędzy wydają gracze w grach wideo?

Rynek DLC i mikrotransakcji zwiększył swoją wartość o prawie 121% w ciągu ostatnich 7 lat, co pokazuje, jak dynamicznie rozwija się ten segment branży gier. Według prognoz ów trend będzie mocno rósł w sezonie 2022/23, a kolejne lata tylko umocnią dominację tego modelu monetyzacji. Spora w tym zasługa mikrotransakcji: w ostatnim roku z tej formy zakupu skorzystało prawie 50% wszystkich graczy na świecie, co świadczy o ich powszechnej akceptacji. Jednak studia i deweloperzy zdają sobie sprawę z tego, że tylko niewielki odsetek użytkowników generuje największe zyski. Szacuje się, że zaledwie 0,15% graczy mobilnych odpowiada za aż 50 procent wszystkich przychodów z mikrotransakcji, co prowadzi do intensywnego projektowania systemów zachęcających do częstszych zakupów.

Dodatkowo badanie przeprowadzone przez W3i wykazało, że "47 procent całkowitych przychodów pochodzi z zakupów kosztujących od 9,99 do 19,99 dolarów", podczas gdy tylko 6% przychodów pochodzi z zakupów w przedziale od 0,99 do 1,99 dolarów. Niemniej jednak około 85% przychodów całej branży gier pochodzi z gier, w które można grać za darmo! Wszyscy kochamy niedrogie i darmowe gry, ale warto pamiętać, że wciąż nie są one całkowicie darmowe. Generują one ogromne przychody poprzez reklamy i mikrotransakcje.

Mikrotransakcje z perspektywy developerów gier

Z pewnością większość dużych studiów gier z początku ignorowała mikrotransakcje. Jednak dziś wielcy wydawcy gier tacy jak EA i Activision-Blizzard próbują nadrobić zaległości. Aby zrozumieć to zjawisko, powinniśmy przyjrzeć się ekonomii tworzenia gry wideo. Dziennikarze "Paste Magazine" zauważają, że ekonomia tworzenia gier wideo jest niezwykle brutalna. Stworzenie hitu wymaga mega budżetów, a gry szybko tracą na popularności. Weźmy choćby znany przebój Shadow of War. Kosztował on 60 dolarów w dniu premiery. Po kilku miesiącach jego cena spadła o 30%. Po niecałym roku można go było nabyć już za 50% pierwotnej ceny. Niestety większość gigantów w branży dba głównie o wyniki w kolejnym kwartale i pragnie wyłącznie zadowolić akcjonariuszy, dlatego decyduje się na rozwiązania mikrotransakcyjne, które często spotykają się z niechęcią graczy.

Psychologia mikrotransakcji

Dlaczego w ogóle decydujemy się na zakupy w grach wideo? Sukces mikrotransakcji ma swoje źródło w ludzkiej psychologii i mechanizmach behawioralnych, które są dobrze znane projektantom gier. Twórcy doskonale rozumieją, co skłania użytkowników do kliknięcia przycisku zakupu i wydania nawet niewielkiej kwoty, a następnie potrafią to skutecznie wykorzystać w praktyce. Chodzi tu między innymi o poczucie postępu, nagrody natychmiastowej czy presję czasu wynikającą z limitowanych ofert. Jak twierdzą badacze z Touro University, wzrost popularności gier z mikrotransakcjami nie jest przypadkowy, lecz wynika z celowego projektowania systemów motywacyjnych - gracze chętniej inwestują w wirtualne dobra, traktując je jako element rozrywki i sposób na personalizację doświadczenia.

✪ Kupowanie pod wpływem impulsu

Koncepcja kupowania pod wpływem impulsu zapewne nie brzmi obco. Gry free-to-play jednak naprawdę wykorzystują sprawdzone mechanizmy psychologiczne. Wielu producentów nakłada limit czasowy na możliwość zakupu, zmuszając graczy do szybkiego podjęcia decyzji. Jeśli gracze mają problemy z ukończeniem jakiegoś etapu gry, producenci wprowadzają mechanizm, który sugeruje, że wydanie kilku albo kilkunastu złotych poprawić ich doświadczenie. Na przykład graczowi skończyły się życia - wówczas gra zaoferuje możliwość kontynuacji gry za określoną cenę. Gracze są bardziej skłonni do dokonania zakupu, gdy widzą, że poprawi to ich samopoczucie natychmiast.

✪ Unikanie strat

Wiele gier wykorzystuje mechanizm zwany awersją do strat, aby zachęcić do wydawania pieniędzy. W skrócie polega on na tym, że gracze znacznie silniej odczuwają przegraną niż satysfakcję z wygranej, co wpływa na ich decyzje zakupowe. To w znacznym stopniu skłania użytkowników do kupowania pod wpływem impulsu, zwłaszcza w momentach krytycznych dla rozgrywki. Istotą skorzystania z mikropłatności jest często chęć uniknięcia porażki lub odzyskania utraconej przewagi nad przeciwnikami. Jeśli gra sugeruje, że zakup konkretnego przedmiotu, ulepszenia lub zdolności może przechylić szalę zwycięstwa, wielu graczy decyduje się na wydatek.

Skandale w świecie mikropłatności

Gracze wydają setki dolarów miesięcznie na rzadkie przedmioty w grze i funkcje typu pay-to-win, co z czasem zaczęło budzić coraz większe kontrowersje. Przeciętny gracz wydaje około 92 dolarów na mikrotransakcje, jednak w praktyce największe przychody generuje niewielka grupa najbardziej zaangażowanych użytkowników. Wiele firm produkujących gry wideo, takich jak DICE, Electronic Arts oraz Valve, znalazło się w centrum głośnych skandali związanych z agresywną monetyzacją. Krytyka dotyczyła przede wszystkim losowych skrzynek z nagrodami oraz systemów, które faworyzowały płacących graczy. W efekcie pojawiły się dyskusje na temat etyki w projektowaniu gier oraz potencjalnych regulacji prawnych, mających chronić użytkowników przed nadmiernymi wydatkami.

✪ Nieudany start gry Star Wars Battlefront II

17 listopada 2017 roku studio EA wydało grę Star Wars Battlefront II. Po premierze gracze zauważyli, że wydając ponad 2000 dolarów, będą w stanie otrzymać każdy przedmiot dostępny w grze. System progresji był silnie powiązany z mikrotransakcjami, a zdobywanie zawartości bez płacenia okazywało się wyjątkowo czasochłonne. Gdy odkryto ten fakt, liczba graczy natychmiast spadła. Electronic Arts usunęło wszystkie mikrotransakcje z gry, a wszystkie karty, postacie itp. muszą być zdobyte z paków typu mystery box czy loot boxów w grze lub poprzez zakupy za pomocą waluty dostępnej w grze.

✪ Przypadek The Culling

W 2017 roku gra o nazwie "The Culling" walczyła o miejsce na podium wśród tytułów z kategorii battle royale. Stała się tak popularna, że deweloperzy z Xaviant ogłosili nadejście kontynuacji tego tytułu: The Culling II. Gracze natychmiast zorientowali się, że jest to klasyczny skok na kasę. Nowa odsłona przyciągnęła tylko 250 graczy online i rozegrano raptem 8 meczów. Po 40 godzinach od premiery gry, nie było ani jednego gracza. Twórcy próbowali ożywić swoją franczyzę, tworząc kolejną grę z serii. Culling Origins został wydany 14 maja 2020 roku i, zdaniem dziennikarzy, posiadał najgorszą implementację funkcji "pay to play" w historii. Gracze mogli rozegrać tylko jeden darmowy mecz w ciągu 24 godzin, każdy kolejny kosztował kilka dolarów. Chciwość deweloperów wywołała falę krytyki. Deweloperzy zmienili mechanizm gry i zaoferowali 10 darmowych meczów dziennie. Jednak niesmak pozostał.

Najlepsze gry z mikrotransakcjami

Na koniec postanowiliśmy przybliżyć kilka tytułów oferujących mikrotransakcje w trakcie rozgrywki. Wśród nich znajdziecie gry casualowe i FPS.

✪ Street Fighter V - deweloper tej znanej serii wypuścił wydał wiele nowych postaci w ciągu kilku sezonów. Gracz mógł kupić każdą z nich za określoną cenę lub zdobyć now y abonament każdego roku, aby odblokować dostęp do sześciu postaci-niespodzianek.

✪ Asura's Wrath - gra wydana przez Capcom nie oferuje jednego prawdziwego zakończenia. Zamiast tego gracze wnoszą opłatę za zakup finałowych epizodów.

✪ Fortnite - o tym tytule napisano już wszystko. Darmowa strzelanka pozwala na wysoki poziom customizacji dzięki V-Bucksom, od godzilli po postacie z uniwersum Marvela.